Henequén, jeniquén (Perú, s. XVI, quichua), agave silvestre, nequen (Fr. Bartolomé), sisal (conocido por todo el mundo) y en el vocablo maya: ki o yak-ki.
Reino:plantae.
Subreino:plantas vasculares.
Division:Magnoliophyta(angiospermas, plantas con flores).
Clase:Liliopsida( monocotiledoneas)
Subclase:Liliidae(Lilidas).
Familia:Agavaceas(agavaceae).
La planta del henequen(Agave Fourcroydes Lemaire), es perenne, sus hojas crecen desde el suelo, grandes, lanceoladas y carnosas de color blanco-azulado o blanco-grisáceo, saliendo todas desde el centro donde permanecen enrolladas a un tallo central donde se van formando hasta su separación, con espinas en su borde de casi 2 cm., muy agudas y finas. Todas las hojas terminan en el ápice en una aguja fina de unos 5 cm. de longitud y de hasta 1 cm. de ancho en su parte menos extrema. Florece una sola vez en su vida en un tallo de unos ocho o diez metros y una anchura superior a los 10 cm. de diámetro. Desde más de la mitad de su longitud van saliendo pequeñas ramas en forma de pirámide terminando cada una en un grupo de flores, cada flor tiene un tamaño de unos 5 a 10 cm.
Tiene reproduccion sexual y asexual. la sexual es atraves de la inflorescencia, la asexual es atraves de hijuelos(vastagos).
Puede llegar a vivir hasta los 25 años, de los cuales los últimos 20 años es la etapa productiva de la planta. Se considera como una planta de naturaleza privilegiada, pues no es afectada ni por la escasez ni la abundancia de las lluvias.
Existen varias especies de henequen,de acuerdo a una clasificacion maya como es el zac-ki,
yax-ki, chucum-ki, bab-ki.
Es originario de la zona oriental del estado de yucatan aunque tambien existe en otros estados.
El cultivo del henequen se desarrolla en forma natural, ya que no se usan fertilizantes ni pesticidas durante su ciclo vegetativo. Después de una larga espera, 8 a 9 años posteriores a la siembra del maguey, la planta llega a su madurez, son los campesinos los que conocen la edad adecuada del agave para cortarlo y utilizarlo en el procesamiento.
se usa para la fabricacion de sacos, mecates,cuerdas, entre otros fines, tambien se utiliza para la artesania como son las alfombras, tapices y hamacas.
Apartir de el se elaboran diferentes bebidas alcoholicas como el mezcal y el tequila.
proteccion:
Es una especie que no esta en peligro de extincion, pero ultimamente su produccion se ha visto afectada.
Apesar de que en la actualidad existen numerosas plantaciones, estas se han visto afectadas por la falta de la demanda de fibras naturales que se han sustituido por las sinteticas.
Por eso debemos de preferir los productos de origen natural, como los elaborados con la fibra del henequen, ya que estos no contaminan, tambien podemos utilizarla como planta ornamental.
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